Campagnol, mulot, rat des champs ou des moissons… Les rongeurs ne sont pas tous si faciles à distinguer ! Connaissez-vous le campagnol, ce mignon petit rongeur des campagnes ?
Le campagnol est un surnom général qualifiant un grand nombre de rongeurs de la famille des muridés ou des cricetidés. À l’instar du rat des moissons, le campagnol est souvent qualifié de mulot, terme faisant référence à de petits mammifères ayant l’apparence d’une souris brune.
L’histoire du campagnol
Le campagnol, autrefois surnommé rat des champs, fait sa première apparition dans l’ouvrage d’Histoire Naturelle de Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, naturaliste et biologiste français. Le terme fait référence au mot italien campagnoli, qui signifie « campagnard ». C’est plus tard en 1832 que le dictionnaire de l’Académie Française mentionne le petit rongeur entre ses lignes, le distinguant enfin de la souris et du mulot. Sa robe brune et sa queue courte font en effet de l’animal un rongeur à part entière.
Morphologie
Le campagnol se distingue des autres rongeurs par son allure légèrement plus trapue, sa queue plus courte, ainsi que ses yeux et ses oreilles plus petites. Mais c’est véritablement la couleur de la fourrure du petit animal qui le distingue du mulot ou de la souris : ses poils sont d’un brun clair inimitable !
De plus, selon les spécialistes animaliers, le rongeur des campagnes posséderait trois molaires à chaque mâchoire. Une spécificité qui distinguerait le campagnol du rat, indiquant aussi son régime de prédilection : contrairement aux rats qui sont des animaux omnivores, les campagnols, quant à eux, se nourrissent principalement d’aliments d’origine végétale.
Comportement
Le campagnol mène une vie principalement souterraine, hormis les périodes où il sort de sa tanière pour explorer les champs cultivés, au plus grand dam des agriculteurs… L’espèce de campagnol dite « terrestre » serait la plus à craindre pour l’agriculture, pouvant ravager certaines cultures. Cela dit, d’autres espèces de campagnols sont véritablement menacées, comme le campagnol amphibie (ou rat d’eau) qui ne cause aucun dommage aux parcelles agricoles.
Les différentes espèces de campagnols
Les espèces de campagnols sont nombreuses. Certaines sont tristement qualifiées de nuisibles, quand d’autres sont menacées d’extinction. Voici la liste des principales espèces de campagnols :
- Campagnol agreste (microtus agrestis)
- Campagnol des armoises (lemmiscus curtatus)
- Microtus de Lataste
- Campagnol amphibie (arvicola amphibius pallas)
- Campagnol basque (microtus lusitanicus)
- Lasiopodomys
- Campagnol sylvestre (microtus pinetorum)
- Campagnol des bois (ou campagnol roussâtre – myodes glareolus)
- Chilotus
- Campagnol des neiges
- Pedomys
- Campagnol des champs
- Campagnol souterrain (microtus subterraneus Sélys)…
Régime alimentaire de la souris des champs
Le campagnol est un rongeur herbivore. Comme il appartient à la famille des hamsters, ses dents poussent tout au long de la vie, de sorte que l’instinct pourvoit à leur grincement constant. Cela explique le fait que presque constamment les souris rongent quelque chose. Pendant la journée, un campagnol adulte devrait manger une quantité de nourriture égale à son propre poids.
La souris se nourrit de presque tout ce qu’elle peut trouver dans la végétation:
- herbes et leurs graines;
- Baies;
- noix, y compris les cônes;
- Grain;
- tubercules, racines, bulbes, plantes-racines;
- bourgeons et fleurs de divers arbustes;
- l’écorce tendre des jeunes arbres.
Les réserves hivernales dans les entrepôts des souris des champs peuvent atteindre une masse de 3 kg.
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Reproduction et descendance
Avec l’arrivée de la chaleur printanière et jusqu’au froid automnal, les souris campagnols se multiplient activement. La grossesse chez une souris dure 21-23 jours. Pendant la saison, la femelle est capable de donner jusqu’à 8 portées, plus souvent 3-4, dans chacune desquelles amener 5-6 petits. Cela signifie que si initialement 5 paires de campagnols se sont installées sur le site, à la fin de la saison chaude, le nombre de souris peut atteindre 8 à 9 mille.
Les souris naissent complètement impuissantes, leurs yeux sont aveugles. Mais leur développement est extrêmement rapide :
- la vision apparaît le 12-14ème jour;
- après 20 jours, ils peuvent survivre sans mère;
- Après 3 mois et même plus tôt, ils sont capables de porter eux-mêmes une progéniture.
Ennemis naturels
Une telle fécondité est due au fait que, dans la nature, les souris ont de nombreux ennemis qui limitent leur population. Les chasseurs de campagnols les plus importants sont les oiseaux de proie: hiboux, faucons, épis, etc. Un hibou par an est capable de manger plus de 1000 souris. Pour certains animaux – renards, belettes, martres, furets – les souris sont la nourriture principale, presque exclusive. Un furet attrapera et mangera 10 à 12 souris par jour.
Situation de la population et de l’espèce
Les souris campagnols sont extrêmement diverses. Les scientifiques ont découvert qu’il existe plus de 60 espèces et sous-espèces. Extérieurement, il est difficile de les distinguer, seule la méthode d’analyse génétique convient à l’identification.
C’est passionnant ! Les souris elles-mêmes distinguent parfaitement les parents d’une autre population et ne s’accouplent jamais avec eux. La façon dont ils identifient les différences interspécifiques n’est toujours pas claire.
Le génome d’une souris campagnol est un mystère scientifique: le matériel génétique est localisé sans logique visible et la plupart des informations sont concentrées dans les chromosomes sexuels. Le nombre de chromosomes est de 17 à 64, et chez les hommes et les femmes, ils coïncident ou diffèrent, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de dépendance sexuelle. Dans une portée, toutes les souris sont des clones génétiques.
Une autre propriété unique de la population de souris des champs est l’«auto-transfert » de gènes dans le noyau à partir d’autres organes cellulaires (mitochondries). Les esprits scientifiques luttent encore en vain sur la transplantation de gènes chez l’homme, alors que chez les campagnols, elle fonctionne depuis plus de mille ans. La seule explication des scientifiques est un fort saut évolutif dans la population de souris des champs au cours du dernier million d’années.
Comme la souris est un animal prolifique, son nombre dépend fortement de l’année et de la saison. Ils ont remarqué que les poussées de croissance et le « trou démographique » chez les campagnols alternent dans environ 3 à 5 ans. Le nombre maximum enregistré d’animaux dans la population était d’environ 2000 1 souris par hectare de superficie, et le plus petit – 100 individus par hectare. La famille des rongeurs, en plus des souris, comprend les lemmings et les rats musqués.
Campagnol souris et humain
Les gens ont longtemps considéré ce petit animal agile comme leur adversaire. En choisissant un endroit pour vivre près des habitations humaines, des installations de stockage et des terres arables, les souris campagnols causent des dommages aux stocks et aux plantations, en outre, elles sont porteuses de nombreuses maladies infectieuses.
Orage de jardins, champs et potagers
Dans les années où la reproduction est la plus active, les dommages que le campagnol cause aux plantes sont fortement ressentis:
- ronge les parties souterraines, provoquant la mort de la plante à la racine;
- gâte les plantes-racines et les cultures de melon;
- affûte les stocks de céréales et de semences;
- ronge l’écorce des jeunes arbustes et arbres.
Comment faire face à un campagnol
En raison des dangers pour l’agriculture, ainsi que pour la santé et la vie humaines, des efforts devraient être faits pour limiter le nombre de souris campagnols. Pour ce faire, deux directions de lutte sont utilisées :
- passif-prophylactique – effrayer les souris des lieux de résidence des personnes et des objets agricoles;
- actif – mesures visant à la destruction directe des rongeurs.
Effrayer les mulots
Dans le cadre de la dissuasion, il est efficace d’utiliser des plantes pour planter et déplier des plantes, dont les souris n’aiment pas l’odeur. Parmi eux se trouvent l’ail, la racine noire, le calendula, la menthe, l’absinthe, la tanaisie et d’autres herbes et fruits à forte odeur. Vous pouvez utiliser non pas les plantes elles-mêmes, mais des huiles essentielles, en disposant des morceaux de coton imbibés de celles-ci près du lieu présumé de peuplement des souris. Parfois, le kérosène et l’ammoniac sont utilisés dans le même but. Les souris évitent les cendres dispersées.
Une autre option humaine pour repousser est les dispositifs à ultrasons ou à vibration, qui créent des conditions inconfortables pour que les souris restent dans la zone d’action. Ils peuvent être achetés dans les magasins. La version « maison » d’un tel répulsif est une bouteille inclinée creusée dans le sol, qui bourdonnera et vibrera par temps venteux. De même, des boîtes de conserve sur des poteaux le long du périmètre du site et même de la « musique à vent » accrochée aux arbres (bâtons sonnants ou cloches) agiront. Il est peu probable qu’une colonie de souris s’installe sur le site et dans la maison, qui est « patrouillée » par l’ennemi naturel de la souris – le chat.