Créer un jardin de ce type en France n’est pas chose commune. En effet, plusieurs facteurs doivent être réunis : ensoleillement, chaleur, aridité, terrain escarpé pour favoriser le drainage, abri du vent. Or il s’avère que le sol de Saint-Jean-Cap-Ferrat, originellement ingrat, réunit les conditions pour planter et faire croître une luxuriante végétation de plantes succulentes, de cactées gigantesques et autres espèces dites xérophytes. Le jardin exotique est pour le visiteur l’occasion d’une immersion en zone aride où les formes surprenantes des troncs, les feuilles lisses ou épineuses, énormes ou petites, rondes ou fuselées, le camaïeu de verts, les teintes vives des fleurs… suscitent l’admiration et l’étonnement. Les sentiers escarpés et sinueux qui parcourent le jardin exotique le mèneront par la suite dans des univers tout autre, soit vers la douceur de la Roseraie, soit vers le familier jardin provençal ou l’apaisant jardin japonais.
Ainsi, étant donnée la diversité des styles qui sont représentés à la villa Ephrussi de Rothschild, parler « des jardins » serait plus juste car ce ne sont pas moins de huit styles de jardin que le promeneur est convié à découvrir : jardin à la française, jardin florentin, jardin espagnol, jardin exotique, jardin lapidaire, jardin provençal, jardin japonais et roseraie. Toute la curiosité, l’éclectisme et l’excentricité de la baronne Béatrice Ephrussi de Rothschild, figure emblématique de la Belle Époque, s’illustre ici.